Dass die Eidgenossen aber nicht zu unterschätzen sind, stellten sie in der Vorrunde mehrfach unter Beweis und belegten noch vor den ehemaligen Weltmeistern Tschechien und Finnland den zweiten Gruppenplatz. Gegen diese beiden Titelkonkurrenten ließen die Kanadier nichts anbrennen und setzten sich mit 4:1 bzw. 5:2 jeweils klar durch.  
 Diesmal spricht einiges für die USA, denn sie schicken mit John Isner, Jack Sock und den Bryan-Brüder, das beste Doppel aller Zeiten, immerhin ihr bestes Aufgebot in diesen Länderkampf.  
  Mehr gelaufen, mehr als doppelt so viele Torschüsse, bessere Passquote. Ihr hättet mindestens einen Punkt verdient gehabt! ?#SGE #SGEFCB pic.twitter.com/hTWAi3Po3H 
 Ein spielentscheidender Umstand, war im Anschluss von Rostock doch nur mehr wenig Brauchbares zu sehen gewesen. 
  Dabei liefert das Auftaktspiel um 13:30 Uhr aber zugegebenermaßen noch keinen zwingenden Grund, auf den Gänsebraten zu verzichten — mit der Partie zwischen Watford und Crystal Palace tastet sich die Premier League zunächst gemächlich an den weihnachtlichen Spieltag heran.  

Am Sonntagmittag (12:00 Uhr) muss Athletic Bilbao gegen den Aufsteiger Deportivo Alaves ran. Die Basken brauchen im Kampf um einen Platz im internationalen Geschäft unbedingt einen Sieg. Der Liganeuling aus Alaves schlug sich bisher wacker und rangiert im gesicherten Mittelfeld.  
 Nach unserer Überzeugung macht die mangelhafte Abstimmung nun auch am Samstag das neuerliche Zahlen von Lehrgeld erforderlich..  
  Porte hat hingegen noch keine der großen Touren gewonnen. Platz fünf bei der Tour de France im Vorjahr war die beste Gesamtplatzierung des Australiers bisher. 
 Brisanz pur in der Quali zur Champions League! Dienstag und Mittwoch geht es in den Rückspielen des CL-Play-offs um alles. Wer darf sich über zwölf Millionen Euro an Startprämie für die Gruppenphase der Königsklasse freuen und wer muss es in der Europa League deutlich billiger geben? 
  Während beispielsweise die Bundesliga den Großteil ihrer Spiele in der Regel am Samstagnachmittag über die Bühne bringt, herrschen in Spanien aufgrund des Pay-TV ganz andere Sitten. So finden keine Partien parallel statt, die Anstoßzeiten bewegen sich von Freitag 20:45 Uhr bis Montag 20:45 Uhr.  

 Video: Freiburg-Coach Christian Streich über seinen Ausraster bei der 0:2-Pleite auf Schalke. (Quelle: YouTube/TIME 4 SPORT)  
 Mit nur 23 vor heimischer Kulisse erzielten Treffern fehlte es der SG dabei nicht zuletzt in der Offensive an der nötigen Durchschlagskraft. Entsprechend bleibt Sonnenhof gegen Kaiserslautern am Spieltag der laufenden 3.-Liga-Saison nur die Rolle des klaren Außenseiters.  
  Dabei ist es wahrscheinlich schon ein entscheidender Vorzug, dass sich die Fehlerquote der Gäste am Samstag in hinnehmbaren Grenzen hält; bekanntlich ließen sich die Pfälzer Hausherren schon zuletzt von einer Vielzahl an individuellen Patzern auf den Holzweg leiten. 
  „Letztes Jahr spielte Murray besser als ich, wie ich mich erinnere. Dieses Jahr hat er etwas mehr Mühe, aber er ist trotzdem im Halbfinale“, merkte der Schweizer an. 
  Der FC Ingolstadt will seinen Erfolgslauf auch gegen den Hamburger SV fortsetzen. Die Schanzer mussten sich bisher ausschließlich Dortmund geschlagen geben und haben aus den jüngsten drei BL-Spielen sieben Zähler geholt. Der HSV, der am Wochenende ein Remis gegen Frankfurt einfahren konnte, befindet sich im Tabellenmittelfeld.  

 Mit Alejandro Valverde hat Quintana einen besonders starken Co-Kapitän an seiner Seite. Der Spanier könnte aber, abhängig vom Rennverlauf, auch auf eigene Rechnung fahren. Hauptaufgabe des 37-jährigen Routiniers ist aber, dass er seinem Kapitän den Rücken freihält und die Konkurrenten mit Attacken unter Druck setzt.  
 Beide Klubs liegen derzeit als Fünfter bzw. Sechster auf einem Europa-League-Platz, doch beide wollen sich damit nicht zufrieden geben. Beide wollen mehr — nämlich ein Ticket für die „Königsklasse“.   
 Interessant: Der HSV hat von den letzten sechs Heimspielen gegen Freiburg keines gewonnen! Drei davon wurden verloren, die letzten drei endeten jeweils mit einem Remis. Der letzte HSV-Heimsieg gegen den Sport-Club (2:0) datiert aus dem Jänner 2010! 
  Anders als bei den Leverkusenern hat sich in Wolfsburg der Trainerwechsel bezahlt gemacht. Unter Andries Jonker fuhren die Niedersachsen in vier Spielen zwei Siege sowie zwei Remis ein.  
 Auch in der Domstadt träumt man insgeheim bereits von Europa. Dass man hierfür die notwendige Reife besitzt, gilt es im Frühjahr zu beweisen. Den ersten Schritt in diese Richtung machte der FC Köln zuletzt mit dem famosen 6:1-Kantersieg gegen Darmstadt. Der nächste soll nun gegen den VfL Wolfsburg folgen.  

 Mit den schon 2013 und 2014 gemeinschaftlich mitwirkenden Teams aus Gladbach, München und Hamburg wird sich an diesem Wochenende erneut die Stammbelegschaft des Wettbewerbs versammeln — darüber hinaus gibt der Europa-League-Debütant aus Augsburg zum ersten Mal seine Visitenkarte bei dem Mini-Turnier ab.  
 Die Bundesliga biegt auf die Zielgerade und während die Meisterfrage schon längt beantwortet ist, könnte in einigen Tabellenregionen noch einmal so richtig Spannung und Dramatik aufkommen.  
  Bereits am Dienstag ist zudem erneut Hannover 96 im Darmstädter Merck-Stadion zu Gast: Nachdem dieses Duell am Liga-Spieltag mit einem ausgeglichenen 2:2 zu Ende ging, wird dieses Mal erst das Licht am Böllenfalltor ausgemacht, wenn ein Sieger gefunden worden ist. 
  Während 15 der 16 Rückspiele jeweils am Donnerstag ausgetragen werden, findet eine Partie bereits am Mittwoch um 18 Uhr statt. Dabei empfängt der SC Braga den FC Sion. Die Portugiesen haben bereits das erste Spiel in der Schweiz mit 2:1 für sich entschieden, womit ihnen im Heimspiel bereits ein Unentschieden zum Weiterkommen reichen würde.  
 Er gewann zunächst die Australian Open — seiner erster Grand-Slam-titel seit Wimbledon 2012 — und danach gelang ihm das „Masters-Double“ mit Siegen in Indian Wells und Miami. Das war ihm zuvor erst zwei Mail geglückt – 2005 und 2006.